Der menschliche Körper ist ein hochkomplexes System, das aus einer Vielzahl von biochemischen Prozessen besteht. Diese Prozesse sind notwendig, um das tägliche Leben zu erhalten – von der Zellreparatur bis zur Energieproduktion. Eine wichtige Rolle spielen dabei Spurenelemente. Obwohl Spurenelemente nur in sehr geringen Mengen im Körper vorhanden sind, sind sie für das reibungslose Funktionieren des Organismus unverzichtbar. In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf sieben wichtige Spurenelemente, ihre Funktionen und warum sie für die Gesundheit entscheidend sind.
1. Eisen – für die Sauerstoffversorgung des Körpers
Eisen ist eines der bekanntesten und wichtigsten Spurenelemente im menschlichen Körper. Es spielt eine zentrale Rolle im Sauerstofftransport. Rund 70 % des Eisenvorrats im Körper befinden sich im Hämoglobin, einem Protein der roten Blutkörperchen, das für den Transport von Sauerstoff von den Lungen zu den Geweben und Organen verantwortlich ist. Ohne ausreichend Eisen wäre der Körper nicht in der Lage, genügend Sauerstoff zu transportieren, was zu Symptomen wie Müdigkeit, Konzentrationsstörungen und im schlimmsten Fall zu Anämie führen kann.
Doch das Spurenelement Eisen ist auch für die Funktion vieler Enzyme im Körper wichtig. Diese Enzyme sind an verschiedenen Prozessen beteiligt, wie der Zellatmung und der Energieproduktion. Eine ausgewogene Ernährung mit eisenreichen Lebensmitteln wie Fleisch, Hülsenfrüchten und grünem Blattgemüse kann helfen, den Eisenbedarf des Körpers zu decken.
2. Zink – das Allround-Talent für das Immunsystem
Zink ist ein weiteres essentielles Spurenelement, das an zahlreichen physiologischen Prozessen beteiligt ist. Es hat eine wichtige Funktion im Immunsystem, da es die Produktion und Aktivität von weißen Blutkörperchen unterstützt, die für die Abwehr von Krankheitserregern verantwortlich sind. Darüber hinaus ist Zink an der Zellteilung und -reparatur beteiligt und spielt eine Rolle in der Wundheilung. Ein Zinkmangel kann daher zu einer erhöhten Infektanfälligkeit und einer verlangsamten Heilung von Wunden führen.
Zink ist auch für die Funktion zahlreicher Enzyme erforderlich, die in Prozessen wie der DNA-Synthese und dem Zellstoffwechsel eine Rolle spielen. Gute Quellen für Zink sind Fleisch, Nüsse, Samen und Vollkornprodukte.
3. Kupfer – das „Helfer-Element“
Kupfer ist ein weiteres Spurenelement, das im Körper eine Vielzahl von Funktionen übernimmt. Es ist entscheidend für die Bildung von roten Blutkörperchen und hilft dabei, Eisen effizient im Körper zu transportieren. Kupfer ist auch ein Bestandteil des Enzyms Cytochrom-C-Oxidase, das eine Schlüsselrolle in der Energieproduktion in den Mitochondrien spielt, den „Kraftwerken“ der Zellen.
Darüber hinaus hat Kupfer antioxidative Eigenschaften, die dazu beitragen, Zellen vor Schäden durch freie Radikale zu schützen. Es unterstützt außerdem die Bildung von Kollagen, einem wichtigen Strukturprotein des Bindegewebes, das für die Haut, Blutgefäße und Knochen wichtig ist.
4. Jod – für die Schilddrüsenfunktion
Jod ist ein essentielles Spurenelement, das vor allem für die Funktion der Schilddrüse von Bedeutung ist. Die Schilddrüse benötigt Jod, um die Schilddrüsenhormone Thyroxin (T4) und Triiodthyronin (T3) zu produzieren. Diese Hormone sind für die Regulierung des Stoffwechsels verantwortlich, da sie die Energieproduktion und den Kalorienverbrauch des Körpers steuern.
Ein Jodmangel kann zu einer Unterfunktion der Schilddrüse führen, was eine Verlangsamung des Stoffwechsels zur Folge hat. In schweren Fällen kann es zu einer sogenannten Kropfvergrößerung der Schilddrüse kommen. Auch die geistige und körperliche Entwicklung von Kindern kann durch einen Jodmangel beeinträchtigt werden. Jodreiche Lebensmittel wie Seefisch, Algen und jodiertes Speisesalz sind die besten Quellen für dieses Element.
5. Mangan – für Knochen- und Knorpelbildung
Mangan ist ein weiteres Spurenelement, das im Körper in geringen Mengen vorkommt, jedoch für die Gesundheit von Knochen und Knorpeln unerlässlich ist. Mangan ist an der Bildung von Kollagen beteiligt, einem Protein, das für die Stabilität und Struktur von Knochen und Knorpeln verantwortlich ist. Darüber hinaus hilft dieses Spurenelement bei der Bildung von Enzymen, die für den Stoffwechsel von Kohlenhydraten, Fetten und Proteinen wichtig sind.
Auch für die antioxidative Abwehr des Körpers spielt Mangan eine Rolle. Es ist Bestandteil des Enzyms Superoxiddismutase, das freie Radikale neutralisiert und so Zellen vor oxidativem Stress schützt. Zu den besten Quellen für Mangan gehören Vollkornprodukte, Nüsse, Hülsenfrüchte und grünes Blattgemüse.
6. Selen – der Schutz vor Zellschäden
Selen ist ein starkes Antioxidans, das dabei hilft, Zellen vor Schäden durch freie Radikale zu schützen. Es ist Bestandteil von Enzymen, die in der Entgiftung von freien Radikalen eine wichtige Rolle spielen. Selen wirkt daher als Zellschutz und hilft, das Risiko von chronischen Erkrankungen wie Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu reduzieren.
Darüber hinaus ist Selen auch für die Funktion des Immunsystems und die Schilddrüsenhormone von Bedeutung. Ein Mangel an Selen kann zu einer Schwächung des Immunsystems und zu einer schlechten Funktion der Schilddrüse führen. Selenreiche Lebensmittel sind vor allem Paranüsse, Fisch, Fleisch und Getreideprodukte.
7. Chrom – für den Blutzuckerstoffwechsel
Chrom ist ein Spurenelement, das vor allem für den Blutzuckerstoffwechsel von Bedeutung ist. Es hilft dabei, Insulin, das Hormon, das für die Regulation des Blutzuckerspiegels zuständig ist, effektiver zu nutzen. Dadurch spielt Chrom eine Rolle bei der Vorbeugung von Insulinresistenz und Typ-2-Diabetes.
Es gibt Hinweise darauf, dass Chrom auch bei der Regulierung des Cholesterinspiegels eine Rolle spielt und dabei hilft, den Fettstoffwechsel zu unterstützen. Die besten Quellen für Chrom sind Vollkornprodukte, Fleisch und bestimmte Gemüsesorten wie Brokkoli.
Fazit
Spurenelemente, obwohl sie nur in winzigen Mengen im Körper vorkommen, sind für viele physiologische Prozesse von entscheidender Bedeutung. Sie unterstützen die Funktion von Enzymen, sind an der Zellteilung und -reparatur beteiligt und spielen eine zentrale Rolle im Stoffwechsel. Ein Mangel an bestimmten Spurenelementen kann zu ernsthaften Gesundheitsproblemen führen, weshalb es wichtig ist, auf eine ausgewogene Ernährung zu achten. Mit einer abwechslungsreichen Ernährung, die reich an natürlichen Nahrungsquellen ist, kann der Körper optimal mit diesen wichtigen Spurenelementen versorgt werden.